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Un asteroide punì Sodoma e Gomorra?

Decrittata una tavoletta assira che narra la distruzione.

La parola del SIGNORE fu rivolta a Giona, per la seconda volta, in questi termini: «Alzati, va’a Ninive, la gran città, e proclama loro quello che io ti comando». Giona partì e andò a Ninive, come il SIGNORE aveva ordinato.

La tavoletta decriptata

In una insignificante tavoletta di sei centimetri di diametro, erosa e illeggibile dalla metà del 700 avanti Cristo, ritrovata 150 anni fa, era descritto uno dei più esemplari giudizi di Dio verso l’umanità. Il ritrovamento avvenne a Ninive, città narrata nella Bibbia che sorgeva nell’odierno Iraq, a metà dell’800 da parte di Austen Henry Layard, un archeologo inglese. Per tutti questi anni i misteriosi caratteri cuneiformi e le rappresentazioni della volta celeste che vi sono incisi hanno costituito un autentico mistero per gli studiosi, al punto che la spiegazione più convincente era quella avanzata da un improbabile storico dell’Azerbaijan: caratteri e disegni rappresentavano la discesa di una astronave aliena sulla Terra.

L’ipotesi non era poi così lontana dalla realtà. Alan Bond, direttore di una azienda privata di propulsione spaziale, la Reaction Engines, e Mark Hempsell, esperto di astronautica alla Bristol University, hanno esaminato i caratteri cuneiformi, elaborato al computer i dati sulla posizione delle stelle visibile sulla tavoletta e sono arrivati a conclusioni sorprendenti.

Quella esposta al British Museum è la copia fatta da un assiro di un documento molto anteriore, una specie di bloc-notes dell’antichità nel quale uno scienziato sumero aveva registrato con straordinaria accuratezza i portentosi eventi accaduti nel cielo nel gennaio del 3123 avanti Cristo.

In quel periodo, un asteroide grande centinaia di metri si era avvicinato dalla costellazione dei Pesci ed era precipitato sulla Terra causando immense devastazioni e migliaia di morti. I dati contenuti nella tavoletta, secondo Hempsell e Bond, sono così precisi da poter determinare la traiettoria del corpo celeste, che sarebbe precipitato dove attualmente si trova la cittadina di Kofels, nelle Alpi austriache.